Autor: Isidro Corsino del Cerro, Alcalde de Navas de Estena
 

A mediados del siglo XVII, la situación de la economía de los Montes de Toledo es tan precaria que motiva la casi despoblación de algunos de los núcleos de población de su zona suroccidental. En Navas de Estena la población se reduce a media docena de vecinos.

Superando este difícil momento, a lo largo del siglo XVIII Navas de Estena multiplica cuatro veces su vecindario. La renta de las dehesas boyales  y la riqueza melera que produce el pueblo se convierten en  los pilares de su economía. El rendimiento agrícola es muy bajo superado ampliamente por el ganadero. La sociedad en el siglo XVIII está compuesta principalmente por labradores, jornaleros y algunos tratantes de ganados.

A finales del siglo XIX, y como una consecuencia directa de la independencia municipal, se produce un considerable avance económico al transformase las masas  forestales en terrenos de cultivo y dehesas, apareciendo el típico paisaje de las rañas. La población en 1897 aumentaba a 452 habitantes. En el siglo XX fueron desamortizadas en Navas de Estena 7.085 hectáreas adjudicándoles un término con 14.654 hectáreas, de cuya explotación se ha venido manteniendo la economía de los vecinos.
 
 

Carbonera	Colmena	Trilla

En la actualidad, la principal fuente de ingresos de la población son las pensiones (alrededor de la mitad de la población está jubilada) y las percepciones relacionadas con el desempleo (prestaciones, subvenciones y programas de fomento del empleo estatales, regionales y provinciales). El resto de la población malvive de la agricultura y de la ganadería, sectores cuya crisis general se acrecienta en zonas deprimidas como ésta, donde las distancias y las deficitarias infraestructuras viarias para llegar a proveedores y mercados encarece la compra y la distribución de productos hasta hacerlos muy poco competitivos. El sector secundario es prácticamente inexistente, salvo una mínima actividad en el ramo de la construcción. El sector servicios no da para mucho debido a la escasa población. La tasa de emigración a las zonas industriales periféricas de Toledo, Madrid e incluso Barcelona es elevada, residiendo en estos lugares más de un tercio de la población que Navas de Estena tenía hace tres décadas.
 

Carretera de Navas de Estena a Navahermosa, titularidad de la Junta de Comunidades de Castilla - La Mancha, en uno de sus tramos más aceptabes.

Sólo mediante la diversificación de la actividad económica es posible superar el atraso que nos separa del resto de los municipios del país. Pero las condiciones antes expuestas, fundamentalmente la insuficiencia en infraestructuras viarias, las deficiencias en formación y, sobre todo, nuestro interés en no permitir ningún tipo de actividad industrial o especulativa que agreda nuestro medio natural, hacen que las posibilidades de diversificar queden reducidas a la agricultura y ganadería no extensivas, a la construcción limitada por el respeto al medio, a pequeñas industrias no contaminantes y al sector servicios, sobre todo al relacionado con el turismo rural.

La declaración de Cabañeros como Parque Nacional, incluyendo en él unas 11.000 hectáreas de nuestro término municipal, entre ellas 900 hectáreas de Montes Públicos situadas a corta distancia del casco urbano, puede suponer, a la vista de lo ocurrido en otros Parques Nacionales, un acontecimiento importante en cuanto al desarrollo turístico del municipio. El Ayuntamiento de Navas de Estena es propietario, y el conjunto de sus vecinos tradicionalmente usuarios, de 900 hectáreas de Montes Públicos situadas dentro del Parque Nacional de Cabañeros. El término municipal de Navas de Estena es de 14.000 hectáreas, de las cuales 11.000 (el 78’5 %) están dentro del Parque Nacional, quedando fuera del mismo solamente la quinta parte de dicho término. Precisamente, la consideración por los habitantes de Navas de Estena de las 900 hectáreas de Montes Públicos de su término municipal como algo propio ha mantenido dichos montes en perfecto estado de conservación durante décadas, desde mucho antes de la creación de ninguna figura protectora. La inclusión de estos Montes Públicos en el Parque Nacional causó en su momento cierto malestar, compensado en parte por las subvenciones del Organismo Autónomo.

Los incomparables recursos medioambientales del término, unido a una situación geográfica relativamente privilegiada (70 kms de Toledo, 130 kms de Madrid) hacen que la afluencia de visitantes en determinadas épocas del año sea importante. Con las infraestructuras adecuadas, públicas y privadas, ésta afluencia puede generar un cierto aprovechamiento económico. A este respecto, es necesario recordar que Navas de Estena se encuentra ubicado en el enclave de mayor riqueza natural del Parque Nacional de Cabañeros; que es un espacio privilegiado que tiene como referencia en la demanda y a la vez complementa en la oferta a dos grandes focos turísticos españoles del centro de la península, Madrid a 130 kms y Toledo a 70 kms; que es la entrada al Parque Nacional de Cabañeros más accesible desde Toledo y Madrid y la que más variedad de recursos puede ofrecer; que dada su situación geográfica, Navas de Estena se presenta como uno de los núcleos preferentes para la interpretación de la geología y paleontología de la comarca de los Montes de Toledo, y, por último, que la zona noroeste del Parque Nacional, zona de ampliación respecto al anterior Parque Natural, constituye un ecosistema diferente al del resto del Parque, pertenece en su mayor parte al término de Navas de Estena y no es posible su visita si no es desde ésta población.

Por otro lado, gran parte de la población que en su día emigró comienza progresivamente a jubilarse y volver a su municipio de origen, donde nunca perdieron sus viviendas y propiedades rústicas. Incluso, aún sin jubilarse y cuando la distancia lo permite, tienden a volver temporalmente en cuanto pueden, de tal manera que la población de hecho se incrementa hasta un 50 % durante las vacaciones y fines de semana, con lo que ello supone para el sector servicios.

Desde lo público, estamos haciendo todo lo posible para mejorar las infraestructuras y los servicios con objeto de convertir el municipio en un lugar agradable para vivir, aunque sea "a tiempo parcial" y de esa manera estabilizar la población; así como un lugar interesante para visitar, entendiendo que es la única forma sostenible de relanzar su economía. La asignatura pendiente es la concienciación de los vecinos de las posibilidades que tenemos por ese camino y su traducción en la aparición de emprendedores que hagan aumentar el escaso tejido empresarial existente.
 
 
 
 

Actuaciones públicas	Iniciativas privadas